Et af verdens bedste litterære værker er romanen Don Quixote de la Mancha fra det 17. århundrede, der blev skrevet af Miguel de Cervantes. Vigtige forfattere i dette århundrede omfatter Miguel de Unamuno, Federico García Lorca og Camilo José Cela, der i 1989 vandt Nobelprisen i litteratur. Kvindelige forfattere er først for alvor kommet frem indenfor de sidste 25 år og de bedste omfatter blandt andet Adelaida Garcia Morales og Ana María Matute. Spanske film var en gang synonyme med det surrealistiske geni Luís Buñuel, der har levet det meste af sit liv i udlandet. Nu forbindes de med de bindegale halvfrække farcer af Pedro Almodóvar, der er berømt, også internationalt.