Den sydspanske flamenco er historisk set en ret ny foreteelse, som gennem de seneste 300 år har udviklet sig til den musikkultur, vi kender i dag; men musikken har dog rødder meget længere bagud. Musikken forbindes især med sigøjner-folket, og mange nævner ligefrem sigøjnerne som flamencoens ophavsmænd. Det diskuteres stadig intenst blandt eksperterne; men da der ikke synges flamenco blandt sigøjnere uden for Spanien, må det spanske islæt betragtes som helt ubetvivleligt. Sikkert er det dog, at sigøjnerne har spillet - og stadig spiller - en overordentlig vigtig rolle i dens udvikling og især været af stor betydning for fortolkningen og flamencoens udtryk.