I august 1997 bortførte en ETA kommando Miguel Angel Blanco, der var medlem af PP og byrådsmedlem i en lille by i Euskal Herria. Organisationen erklærede, at Blanco ville blive henrettet efter 48 timer, hvis ikke regeringen ikke umiddelbart tog skridt til at samle de baskiske politiske fanger i fængsler i Euskal Herria. Den spanske stat havde siden 80'erne haft som politik at sprede de politiske over fængsler i hele Spanien - så langt væk som på de Canariske øer. En politik som både baskiske legale og illegale organisationer forgæves havde forsøgt at få ændret. De 48 timer gik uden at regeringen opfyldte kravet, og Blanco blev henrettet. Det udløste umiddelbart protestreaktioner over hele Spanien, og regeringen forsøgte yderligere at oppiske stemningen mod de baskiske nationalister. Mens der blev gennemført demonstrationer mod mordet i en række spanske byer med i alt over 1 million deltagere, indgik regeringen en aftale «mod volden» med de baskiske politiske partier - bortset fra venstrefløjspartiet Herri Batasuna (HB). Demonstrationerne blev vurderet til at være større end alle andre demonstrationer de sidste 50 år.

Den 1. december 1997 dømte højesteret 23 medlemmer af HB's øverste ledelse til 7 års fængsel for under deres valgkamp i 1996 at have vist et videospot produceret af ETA til støtte for fredsprocessen i Euskal Herria. En dom der først blev omstødt i juli 1999. I juli 98 optrappede højrefløjsregeringen yderligere sine angreb på de baskiske nationalister, da det baskiske dagblad Egin blev lukket af myndighederne.

I 1998 blev der indledt retssager mod tidligere ministre i PSOE regeringen - i dette tilfælde José Barrionuevo og tidligere statssekretær Rafael Vera - for deres formodede forbindelser til statsterrorgruppen GAL.

Teksten er udarbejdet af Venstresocialisterne.dk