1492 - Spanien det
kæmpe imperium
Spanien udviklede sig
til et kæmpe imperium i Den Ny Verden efter Columbus’ opdagelse af
Amerika i 1492. Guld og sølv fra Peru og Mexico røg i de spanske lommer,
og erobrerne gjorde krav på landet fra Cuba til Bolivia. Spanien havde
eneret på handlen med disse nye kolonier og blev en af de mest magtfulde
nationer i verden. Denne eneretsbeskyttelse forhindrede kolonierne i at
udvikle sig og førte til et par kostelige krige med England, Frankrig og
Holland.
Samtidig forsynede kolonierne i Amerika kolonimagten med
en fortsat strøm af ædle metaller, der muliggjorde 3 århundreders økonomisk
boom. De oprindelige amerikanske kulturer blev udsat for dobbelt undertrykkelse
ved dels at blive underkastet evangelisering, dels at blive sat til
tvangsarbejde, hvilket fik størstedelen af dem til at bukke under.
Den økonomiske velstand førte
i Spanien til en omfattende udvikling af kunsten og især af litteraturen.