Gibraltar eller ”the rock” som
den også bliver kaldt, er den sidste koloni i Europa og bliver meget flittigt
benyttet af turister på den spanske Solkyst. Gibraltar har været britisk i
næsten 300 år og de 29.000 indbyggere som bor der, forsvarer indædt deres lille
sydlige klippe. Spanien betragter nemlig
Gibraltar som et spansk område, der er under britisk besættelse.
Diktatoren Franco blev i sin tid så sur over kolonien, at han fik lavet en mur,
så man ikke kunne komme til eller fra Gibraltar, fra Spaniens side. Derfor var
man indtil for 16 år siden, hvor det igen blev muligt at rejse over grænsen,
nød til at tage en omvej via Tanger i Marokko, hvis man ville et smut til
Gibraltar under sin ferie på Solkysten. Gibraltar har en højde på 425 m og på
det sted hvor Gibraltar mødes med Spanske La Linea er den 20 km bred.
Klippen har et fascinerende
sammenfald af alt britisk, spansk, arabisk og portugisisk. Man kan opleve vaske
ægte bobbyer på gaden, og klippen er spræng fyldt med pubber på hvert hjørne.
Sproget er først og fremmest engelsk og spansk, men Gibraltar har faktisk sit
eget sprog, som kaldes Ilanito, der er en blanding af engelsk og spansk.
Navnet Gibraltar stammer tilbage
til 711, hvor den mauriske hærfører Tarik-ibn-Zeyad brugte øen som brohoved til
at erobre Spanien, han kaldte den for Gibel Tarik – Tariks klippe. I 1492
erobrede Spanien Gibraltar tilbage, men et lynangreb i 1704 gjorde at Gibraltar
i dag er britisk.
Gibraltars økonomi holdes oppe,
først og fremmest på grund af alle turisterne. Øen har status som
frihandelsområde og mange turister, især briter, kommer dertil for at handle
toldfrit. På Main Street kan man gøre en god handel og købe cigaretter,
spiritus, kameraer og radioer til nogle af de laveste priser i Europa.
Øen som kun er på 5,5 km2
har utrolig mange spændende og anderledes seværdigheder at byde på. De fleste
turister har nok set de små frække Gibraltar-aber, men er man til lidt mere
dramatisk spænding, kan man prøve svævebanen til spidsen af klippen, eller hvis
man måske hellere vil stille sin spillelyst, kan man besøge spillekasinoet.
For naturelskerne er der også
masser af ting at se på. Hvert år vælger hundredetusinder af fugle, fordelt på
over 200 arter, at benytte Gibraltar som rasteplads. Hvis man derimod er mere
interesseret i havet, kan man komme med de små delfin både, og opleve
delfinerne på tætteste hold, eller hvis det bare er en strand man leder efter,
er de bedste på østsiden.
Gibraltar laver selv deres penge
og frimærker, men man skal ikke veksle til for mange Gibraltar-pund, da det kan
være svært at få den vekslet tilbage, de fleste steder tager de dog også imod
euros.
Seværdigheder og grænseovergang
Grænsen er åben 24 timer i
døgnet, men man skal være forberedt på lange køer og emsig spansk toldkontrol.
Hvert år krydser 4 mio. mennesker grænsen og på vejen dertil, skal man over
deres lufthavns imponerende start- og landingsbane.
Grand Casemates Gates
Det ligger for enden af Main
Street og var i gamle dage, rammen om offentlige hængninger. Man kan også, hvis
man går lidt mod vest, opleve den danske Baltica-koncerns skandaleramte
prestigebyggeri, finanscentret ”Europort” på i alt 92.000 m2.
St. Mary the Crowned
Lidt til venstre på Main Street,
kan man se den romersk-katolske kirke, som blev bygget i 1400-tallet, det var i
øvrigt også her, at Gibraltars hovedmoské lå i sin tid.
Gibraltar-museet
Museet fortæller om Gibraltars
historie helt tilbage til før vores tidsregning og frem til briternes erobring
af klippen. Museet er indrettet over resterne af en gammel maurisk badeanstalt
fra 1300-tallet og man kan også beundre nogle smukke arabiske kunstværker.
Cathedral of the Holy Trinity
Dette er en anglikansk domkirke,
som er opført i en maurisk-inspireret byggestil med søjler og hesteskoformede
buer.
Guvernørens residens
I 1531 blev her opført et
franciskaner-kloster, som siden 1700-tallet blevet brugt som bolig for
generalguvernøren. I dag kan man opleve den gamle London skik, ”Changing of the
Guard”, og i haven findes der et eksemplar af et 1000 år gammelt drageblodstræ.
Svævebanen
Hvis man tager svævebanen helt
op til toppen, på en klar dag, kan man tydeligt se Marokkos Rif-bjerge,
Gibraltar-bugten og Costa del Sol med det andalusiske baglandskab. Svævebanen
stopper undervejs til toppen ved abehulen, Apes Den, og helt oppe på toppen kan
man blandt andet opleve de haleløse aber og Skt. Michael-drypstenshule.
De haleløse Gibraltar-aber
Hvordan de haleløse aber er
kommet til Gibraltar er ingen helt klar over, nogle mener at det var via en
hemmelig tunnel fra Afrika til Skt. Michaels hule, men en mere reel løsning er
nok, at de er bragt hertil som maurernes kæledyr. At de altid fremover vil være
her, er nok rimelig sikkert, da en gammel overtro siger, at så længe aberne
findes, skal Storbritannien herske over Gibraltar. Derfor sendte
premierminister Winston Churchill en ekspedition til Atlas-bjergene for at
hente avledygtige aber, da abekolonien i 1942, var ved at uddø. Der lever i dag
ca. 160 aber på Gibraltar. De er som regel meget fredelige, men pas alligevel
på de personlige ting.
Vandforsyning
På svævebanens rute kan man også
gøre et holdt ved Gibraltar reservoiret, som er utrolig flot lavet. Reservoiret
kan rumme 72 mio. liter regnvand, som samles på den stejle østklippe ved hjælp
af store flader dækket med grus.
Saint Michael´s Cave
Drypstens hulen er den største
af de næsten 150 huler, som gennemhuller Gibraltar. Hulen var kendt allerede af
romerne og blev længe regnet for bundløs. Hulen var beboet for 40.000 år siden
af neanderthal mennesket og er utrolig imponerende med sin fantastiske blanding
af farver af drypsten og stalagmitter, som de hedder når de vokser op fra
gulvet.
Great Siege Tunnels
Dette udgør et af klippens gamle
forsvarsværker med tunneller og skydeskår til kanoner, der blev hugget ud i
kalkstenen under den spanske belejring i 1779-83.
Den mauriske borg
Selvom borgen oprindelig blev
bygget i 725, er det kun det yngre forsvarstårn fra 1333 der står tilbage i
dag.
Europa Point
Helt nede ved Gibraltars
sydligste punkt, ca. 50 meter over havets overflade, står der et fyrtårn, som
blev bygget i 1838. Man kan også se en kæmpemæssig moské, som med hjælp fra den
saudiarabiske kongefamilie, blev opført for de muslimer som bor på Gibraltar.