Paragliding (skærmflyvning) er nok det nærmeste, mennesket kommer den urgamle drøm om at flyve selv. Man letter fra jorden ved hjælp af sit eget indbyggede understel, benene, og styrer ved hjælp af sin egen krop, og for at blive i luften, og flyve så lang tid som muligt, bruger man naturens egne kræfter. Paragliding er grænsebrydende og en paraglider opnår som regel den fantastiske oplevelse af at være eet med naturen, og får stor respekt for de store kræfter, der er på spil.

En paraglider ligner en faldskærm, men er alligevel helt forskellig fra denne. Den er udformet som en vinge, og for at holde denne form under flyvning er fronten åbnet og bagkanten lukket, således at luftens tryk kan opretholde formen. Skærmen er også en del større end en faldskærm. Man har typisk et vingeareal fra 26-32 m2, hvilket gør det muligt at flyve decideret termikflyvning, det vil sige at være i stand til at holde sig i luften i længere tid ved hjælp af opvinde. En paraglider har et glide tal på mellem 6-9 og det betyder at for hver meter man synker, kommer man 6-9 meter fremad. Synk hastigheden, i rolig luft, er som regel 1-1½ m/s. Flyvehastigheden er moderat og afhænger af skærmtypen, men ligger normalt mellem 25-50 km/t. gennem den omgivende luft, og så skal der ikke bruges ret meget plads at lande på, kun 0-2m alt afhængig af vindforholdene.